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第4回 無料と有料の違い

酒井靖昭検索エンジン経由でInnoPMのサイトに来る方で、「無料」というキーワードが含まれていることが少なくない。
(例えば、「工数管理 無料」のように複数の単語の中に「無料」が含まれているような検索である。)

InnoPMも無料の試用期間を設けているので、「無料」を含む検索で来た方に対してはそれなりにニーズにマッチしているだろうと思っている。
ただし、永続的に無料でないので、もしかすると期待に添えていない場合があるかもしれない。

インターネット上では、多くの無料の製品にたどりつくことができる。

「無料」というのは利用者側にはとても魅力的に映るが、サービスを提供する側としては何も考えずに無料にしているわけではない。

無料で提供する場合には主に2つの場合がある。

1. 実験的に無料で提供している
法人の場合であれば、とりあえず無料で提供してみて利用者がそれなりに集まれば将来的に有料にするというケースが少なくないだろう。逆にあまり流行らないようなら、サービスを終了することになるだろうと思う。
また、個人の方が無料で提供しているソフトウェアも多い。個人の方が提供しているソフトウェアが広く利用されるというのは、まさにインターネットによる革命だと思う。
無料というのは利用者にとってはとてもありがたいが、その反面、これらの場合に共通するのは、いつ何時サービスが終了するかわからないということである。ソフトウェアのバージョンアップが長期間されておらずセキュリティホールがあるとか、SaaS製品であれば突然サービスが終了することもあり得るだろう。ある日使ってみようと思ったら、Webサイト自体が無くなっていて「Not Found」なんて出てきた経験をお持ちの方も少なくないだろう。無料なのだからサービスを利用する側も文句は言えない。

2. 限定的に無料で提供している
ある一定レベルまでは無料だがそれを超えると有料になる、といった製品は多い。
例えば、少数ユーザでの利用は無料、限定された機能の利用であれば無料、一定期間無料といったケースだ。
有名なものでは「Google Apps」が挙げられる。
サービス提供者から見ると、このような無料提供にはとても価値がある。いつか限定的な利用を超えて料金を払ってもらうチャンスがあるからだ。

さて、InnoPMはどうか。

まず、実験的に無料という点については、InnoPMはすでに複数の企業・団体様に利用いただいているため、すでに実験的な提供という段階ではない。有料でサービスを提供しているので、突然サービスが終了することもないし、継続的に機能の追加を行っていきたいと考えている。

次に、限定的に無料という点についてだが、InnoPMは一定の無料期間を設けている。 製品紹介サイトがいくらしっかりしていても実際の製品を使ってみないとわからないことも多いのではないかと思う。そのため一定期間無料にし、利用価値があるかどうかを企業・団体様が判断できるようにしている。

InnoPM の内容が長くなってしまったが、信頼できる製品が「無料」ということは基本的にはあり得ない。
ビジネスである以上、サービスを提供するには必ずコストがかかっている。企業活動は慈善事業ではないので、コストに見合うだけの報酬が必要である。

ソフトウェアを導入する場合は、無料版・有料版それぞれのメリット・デメリットを比較し、本当に必要なのはどちらなのか、しっかり吟味しなければならない。

ITベンチャー企業

ITベンチャー企業の製品・サービスの概要

ITベンチャーの場合には、やはりトレンドを取り入れた製品であるといえるでしょう。また、成長志向がありますので、製品のバージョンアップを頻繁に行っています。

製品・サービスの特徴

提供元企業について

創業数年の比較的若い企業で、成長志向のある会社が多いでしょう。ベンチャーですので、マーケット感覚にも優れており、いち早くトレンドを取り入れた機能を開発したり、また、利用者のニーズを瞬時にリリースしたりすることに長けているでしょう。

提供形態

トレンドを意識しているため、SaaS/ASP形態での提供が多いでしょう。

機能

一般的には、機能は多くもなく少なくもない、という製品カテゴリーかと思います。しっかりと機能を作ってからリリースするよりも、まずは現在ある機能で販売をし、顧客の要望を的確に把握し、瞬時に機能として追加していくスタイルが多いのではないかと思います。

提供価格

多くの会社に導入するという成長志向のビジネスモデルであれば、導入社数が相当の数になってはじめて黒字になるような価格設定になっているはずで、結果として非常に安価での提供が実現されるでしょう。

サポート

顧客の要望こそが企業価値の源泉ですので、要望やカスタマイズに対する対応は相当柔軟性が高いでしょう。また、スピード感もあるでしょう。ただし、ベンチャーの場合は1人で多くの業務を兼務しているため、トラブルが続出した時にはリスクがあるでしょう。

SaaS/ASP 型にて提供

SaaS/ASPとは

SaaS(Software as a Service)、ASP(Application Service Provider)とはサービス提供元事業者のサーバーにソフトウェアがインストールされていて顧客にインターネットを通じ、「サービスの状態」で提供するソフトウェア販売の新しい形です。

SaaS/ASPの特徴

インターネットにアクセスできる環境さえあればアプリケーションを利用することができます。また、バージョンアップや保守など運用管理作業を行う必要がございません。サービスのお申し込みからご利用開始までに日数がかからないことが多いです。

SaaS/ASP 型にて提供

SaaS/ASPとは

SaaS(Software as a Service)、ASP(Application Service Provider)とはサービス提供元事業者のサーバーにソフトウェアがインストールされていて顧客にインターネットを通じ、「サービスの状態」で提供するソフトウェア販売の新しい形です。

SaaS/ASPの特徴

インターネットにアクセスできる環境さえあればアプリケーションを利用することができます。また、バージョンアップや保守など運用管理作業を行う必要がございません。サービスのお申し込みからご利用開始までに日数がかからないことが多いです。

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クラウド型(SaaS/ASP)

クラウド型(SaaS/ASP)の概要

クラウド型(SaaS/ASP型)とは、サーバーやソフトウェアの保守等の業務を行わず、必要な量を必要なだけ購入する形態です。

一般的には、ブラウザを使ってツールにアクセスする形態です。

利用にあたっては、初期設定費用と利用期間中の月額費用での利用という提供が一般的であり、初期投資が少なくて済むという特徴があります。

サーバーやソフトウェアの保守などの業務全体をアウトソーシングしていますので、利用している間は月額費用を支払い続ける必要があります。

クラウド型(SaaS/ASP)の特徴

導入が容易

簡単に利用を開始でき、また導入企業・団体様でのメンテナンスコストもほとんどかからない形態になります。

インターフェースに制約がある

ブラウザベースの画面になりますので、インストールタイプのものに比べるとインターフェースが劣るケースが多いです。ただし、テクノロジーの進化と共に日々インターフェースが改善されており、最近はインストール型のものと遜色ないインターフェースを持つ製品も多く存在しています。
インターネットエクスプローラー・FireFoxなど有名なブラウザには必ず対応していますので、特別な環境が必要ないという点で導入時のトラブルが非常に少ないです。

導入コストが小さい

クラウド(SaaS/ASP)形態の場合は、初期設定費用と月額費用での利用という提供が一般的です。毎月利用料を払うため、月々の料金は非常に低額です。月額費用が低額のため、最低利用期間を設けている場合もあります。

解約も容易

解約する場合には、電話やメールで終了の希望を提供企業に連絡するだけで終了する場合がほとんどですので、解約コストも非常に小さくて済みます。

バージョンアップ

クラウド(SaaS/ASP)形態の場合、自動でバージョンアップがある製品もあります。追加費用が発生することなく定期的に機能が増えていく製品は非常に魅力的といえます。

バックアップ

クラウド(SaaS/ASP)形態では、バックアップも含まれている製品もあります。バックアップにかかる手間を省けるだけでなく、バックアップに必要な機器を準備する必要もありません。

InnoPMはクラウド型である

InnoPMはクラウドサービスである

InnoPMは、クラウド型(SaaS/ASP型)での提供です。
社内にサーバーも技術者も必要ありません。インターネットにアクセスして登録するだけで、社内全員がすぐに使えるようになります。また、解約する場合でも、電話やメールで終了の希望を連絡するだけですので、解約コストも非常に小さくて済みます。

急成長するクラウドサービス

昨今のビジネス環境においては、クラウドサービスが急成長しています。その理由は、サーバーやソフトウェアを購入して所有するのではなく、必要な時に必要な量を利用するほうが賢明であるという考え方が普及してきているからです。

クラウドサービスのメリット

  • 自動で最新バージョンになる(多くの製品はバージョンアップが無料)
  • 初期投資が非常に少なく財布に優しい
  • 解約したい場合はすぐに解約可能
  • 専門的な知識を持った人員が必要ない
  • 導入に必要な時間が非常に短い

高価格

高価格の概要

提供形態によって価格の考え方は違いますが、ユーザー1人あたり月額数千円程度の価格帯は高価格と位置づけられるでしょう。

ユーザー1人あたりの1年間の利用に数万円に以上必要ということですから、金額としてはおそらく給与の1%以上になることもあるのではないかと思います。

高価格の特徴

マッチする企業

価格的には非常に高価ではあるものの、高機能であれば詳細な分析が可能なため、企業規模によらず機能がマッチしていれば導入する価値があります。製品の導入にあたっては技術的な知識を必要とするケースが多いと思われますので、導入企業・団体様側で技術者が必要となるでしょう。

提供形態

クラウド型(SaaS/ASP型)の場合は製品の特性上月額数千円というケースは少ないのではないかと思います。よって、提供形態としては、インストール型やサーバー設置型の製品の可能性が高いのではないかと思います。

カスタマイズ

高価格な製品では、独自のカスタマイズをすることが可能でしょう。より詳細な分析をするだけでなく、他のツールとの連携や社内の運用フローにあわせた改修をすることで、より利便性が高まるでしょう。

導入時のサポート

カスタマイズ等も含め、仕様決定のために数回の打ち合わせが必要になるでしょう。そのため、導入前のイメージと導入後の機能が全く違うということは少ないでしょう。

導入後のサポート

カスタマイズをしている場合はサポートがなければトラブル時に対応できませんので、必ず有償サポートが必要になります。いずれにせよ、高価格ですのでサポートも充実しているでしょう。

機能

高価格ですので、基本的には高機能である可能性が高いでしょう。

バージョンアップ

導入時に高額な費用を支払っているとしても、バージョンアップが無償であるとは限りません。特にインストール型やサーバー設置型の場合は、おそらくバージョンアップの際は有償になるケースが多いのではないでしょうか。

バックアップ

標準で含まれているかどうかは製品によると思います。おそらく技術担当者様にて確認が必要でしょう。

低価格

低価格の概要

一般的には、ユーザー1人あたり月額1,000円程度を低価格と位置づけることが多いようです。

提供形態によって価格の考え方は違いますが、1年間利用したとして、ユーザー1人あたり10,000円強ということであれば、有償の製品・サービスとしては非常に安価と言えるでしょう。

低価格の特徴

マッチする企業

低価格のため、機能やサービスを絞って提供している製品が多いです。そのため、企業規模によらず機能がマッチしていれば導入する価値があります。

インストール型やサーバー設置型では低価格の恩恵を十分に受けられない可能性もある

インストール型やサーバー設置型では、初期費用を一括で支払って利用するケースが多いでしょう。そのためユーザー1人あたり月額1,000円程度としても、1年分の費用を利用開始時に支払うとなるとそれなりに大きな初期投資が必要です。また、一度支払った料金は返還されないことが多いため、導入の際にはしっかりと検討することが必要です。
長期的に考えれば低価格かもしれませんが、昨今のビジネス環境において、数年先までを予測することは難しいため、低価格の恩恵を十分に受けられない可能性もあります。

クラウド型(SaaS/ASP型)の場合、低価格のメリットを享受できる

クラウド型(SaaS/ASP型)の場合は、最低利用期間が短ければ初期投資が非常に少なく低価格のメリットを享受できるでしょう。

有償オプション

低価格をうたっている製品であっても、基本機能が少なく、オプションを購入しなければ使い物にならないような製品もあるかもしれません。目に見える価格だけではなく、必要な機能も含めた価格で判断する必要があるでしょう。

導入時のサポート

低価格であるため導入時にサポートが少なく、マニュアルを読んで導入企業・団体様自身で設定等をしなければならない製品が多いです。よって、マニュアルが十分に揃っているかどうかも判断基準の一つといえるでしょう。

導入後のサポート

低価格な製品であるため、メールでのみサポートを受け付けているような製品・サービスもあるでしょう。

機能

低価格であるため、基本的には高機能であることはないでしょう。

バージョンアップ

インストール型やサーバー設置型では、利用開始時に費用を支払うケースが多く、利用開始後のバージョンアップの原資が確保しにくい収益構造になっています。そのため、無償でバージョンアップされる機会は少なく、おそらくバージョンアップの際は有償になるケースが多いのではないかと思います。
一方で、クラウド型(SaaS/ASP型)の場合は、月々料金が発生するタイプであり長期間契約していただいて元が取れる収益構造のため、契約を継続してもらうために定期的なバージョンアップを提供している企業も少なくないでしょう。バージョンアップにおいても、クラウド型(SaaS/ASP型)であれば低価格のメリットを享受できるでしょう。

バックアップ

インストール型やサーバー設置型では、バックアップがされているかどうか確認する必要があるでしょう。一方、クラウド型(SaaS/ASP型)であれば、多くの場合、バックアップがされているでしょう。

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